Der Hecht bleibt die am häufigsten vorkommende invasive Art im Columbia River-System

Der Hecht, ein gebietsfremdes Raubtier mit unersättlichem Appetit, wurde in mehreren Gewässern gefunden, die den Columbia River speisen, und obwohl viele Angler ihn als hart kämpfenden Wildfisch begrüßen, bereiten sie den Biologen des Staates Kopfzerbrechen.

Denn wenn diese Hechte in die anadromen Abschnitte des Columbia gelangen, könnten sie den ohnehin schon kämpfenden Lachs- und Steelhead-Vorkommen dort unglaublichen Schaden zufügen.

Und sie sind nicht allzu weit davon entfernt, genau das zu tun.

Laut Jesse Schultz, dem Präventionsleiter der Aquatic Invasive Species Unit des Washington Department of Fish and Wildlife, ist der Hecht derzeit die größte Bedrohung für einheimische Fische im Columbia River.

Sie sind bereits in mehreren Systemen im oberen Columbia-Becken aufgetaucht. Zwei Gebiete beunruhigen Schultz besonders, die Entwässerung des Pend Oreille, und den Franklin D. Roosevelt Lake, das Staudamm hinter dem Grand Coulee Dam am oberen Columbia.

„Der Hecht ist eine der gefährlichsten invasiven Arten, die wir in Washington haben“, sagte Schultz. „Im Columbia River können wir nicht zulassen, dass der Hecht in den anadromen Teil des Flusses gelangt.“

Der Columbia ist bereits die Heimat einer Vielzahl nicht heimischer Raubfische, darunter Barsche und Zander, aber der Hecht ist ein viel aggressiveres Raubtier und würde die auswandernden Lachse und Steelhead-Smolts als verlockendes Ziel fänden.

Während viele invasive Arten per Anhalter im Ballastwasser oder auf Waren- und Nahrungsmitteltransporten mitfahren, werden einige von Menschen absichtlich illegal gepflanzt. Dieses Verbrechen wird oft als „Bucket Biology“ bezeichnet und ist die vermutete Art der Einschleppung des Hechts.

Im Lake Roosevelt war die Art bisher auf die obere Hälfte des Stausees beschränkt, aber der Staat hat gemeinsam mit den Stämmen Colville und Spokane aktiv an einer Strategie zur Populationsunterdrückung gearbeitet. Zu dieser Strategie gehörten das Setzen von Kiemennetzen sowie die Förderung von Wettbewerben, um so viele Hechte wie möglich zu fangen und zu entfernen.

„Wir werden den Hecht nie aus dem gesamten System befreien“, sagte Schultz, „aber wir unterdrücken ihn so weit wir können.“

Auf die Frage, ob es für den Hecht möglich sei, aus dem Stausee nach unten zu gelangen, antwortete er, dass dies der Fall sei.

„Es ist eine starke Möglichkeit. Banks Lake liegt unmittelbar unterhalb von Grand Coulee, und wir haben in Banks Umwelt-DNA verwendet.“

Hechte wurden entdeckt.

„Es ist schwierig, weil wir in Banks Lake Hechte fangen, aber es könnte einfach die DNA von Roosevelt sein“, sagte Schultz.

Schultz erklärt, dass Fische kontinuierlich DNA in das Wasser, in dem sie leben, abgeben und neue Technologien es ermöglichen, diese DNA im Wasser nachzuweisen. Der Vorteil besteht darin, dass Sie nicht mit einer Art umgehen müssen, um zu wissen, dass sie vorhanden ist.

Er berichtet, dass die Abteilung bereits einen Aktionsplan für den Fall entwickelt hat, dass der Hecht in die anadrome Zone vordringt. Wenn sich die Hechte doch zeigen, haben sie einen Plan in der Hand und sind bereit, schnell zu handeln.

Andere invasive Arten sind nicht räuberisch, könnten aber noch mehr Schaden anrichten als Hechte. Dazu gehören Quagga- und Zebramuscheln, zwei Arten derselben Familie, die Filtrierer sind. Sie haben die Großen Seen und viele andere Flüsse und Seen im Osten der Vereinigten Staaten und im Mittleren Westen heimgesucht, mit verheerenden Folgen.

Die Arten haben keine natürlichen Feinde und ersetzen schnell den größten Teil der Biomasse in den Gewässern, die sie befallen. Sie heften sich an jede feste Struktur und verstopfen Wassersysteme, Hochwasserschutzstrukturen und jede noch so kleine Infrastruktur, die sie besiedeln.

„Für uns ist das eine unserer größten Aufgaben und Projekte; um sie von Washington fernzuhalten“, sagte Schultz. „Bisher gab es in den Gewässern Washingtons noch nie eine verifizierte oder bestätigte Zebra- oder Quagga-Muschel.“

Er ist besorgt über die Auswirkungen, die eine solche Art auf die Staudämme am Columbia River haben würde, ganz zu schweigen von der Schlange und all den kleinen Staudämmen in den Nebenflüssen.

Betroffen wären nicht nur Wasserkraftwerke. Schultz weist auf das Bewässerungssystem und andere landwirtschaftliche Anlagen hin, die infiziert würden.

„Es wäre katastrophal“, sagte er. „Sie werden alles verstopfen, nicht nur die Wasserkraft. Ganz gleich, um welchen Zweck es sich handelt, unsere gesamte Infrastruktur wird verstopfen.“

Das ist nicht alles. Diese Filtrierer würden den Großteil des Phytoplanktons entfernen, von dem sich junge Lachse ernähren. Weniger Futter bedeutet weniger und kleinere Jungtiere. Das Wasser wird klarer und das Sonnenlicht dringt noch tiefer ein, was zu einer massiven Blüte der Wasservegetation führt.

Das WDFW bietet auf seiner Webseite zu aquatischen invasiven Arten zahlreiche nützliche Ressourcen.

Es gibt unter anderem Informationen zu den invasiven Bedrohungen, denen die Gewässer Washingtons ausgesetzt sind, und wie man mögliche Sichtungen invasiver Arten meldet.

Die Abteilung richtet auch regional obligatorische Kontrollstationen ein, die je nach Jahreszeit bis zu fünf Stationen gleichzeitig betreiben können.

„Eine unserer größten Kontrollstationen befindet sich an der I-90 direkt an der Grenze zu Idaho in Spokane. Es ist für alle Bootsfahrer Pflicht, anzuhalten und sich kontrollieren zu lassen.“

Er berichtet, dass die Abteilung sich sehr darum bemüht, die Prüfungen abzuschließen und die Leute schnell wieder auf die Straße zu bringen.

Er weist auch auf die Strategie „Reinigen, Abtropfen und Trocknen“ hin.

„Das ist eigentlich ein Gesetz“, sagte Schultz. „Der Transport jeglicher Art von Wasserfahrzeugen, sei es ein Boot, ein Jetski oder ähnliches. Das Gesetz besagt, dass es gereinigt und entleert werden muss, und gereinigt bedeutet, dass kein organisches Material vorhanden ist. Kein Schlamm, keine Vegetation, kein organisches Material jeglicher Art.“

„Abfluss“ bezieht sich auf Seewasser, das normalerweise in den lebenden Brunnen und im Bilgenbereich gespeichert wird. Das ist einfach das Ziehen des Steckers.

„Wenn Bootsfahrer das täten, könnten viele Bedrohungen beseitigt werden. Die Quagga-Muscheln können nur durch den Menschen nach Washington gelangen.“

Man kann auch die Hotline anrufen und einen Inspektions- und Reinigungstermin vereinbaren.

„Wir dekontaminieren mit heißem Wasser, das Muscheln tötet, dem Boot aber keinen Schaden zufügt. Und es ist kostenlos.“

Stiefel sind eine weitere Möglichkeit für Arten, sich von Wasser zu Wasser zu bewegen. Schultz sagte, das Einfrieren der Schuhe für mindestens 24 Stunden würde die meisten Anhalter töten. Tun Sie dies immer dann, wenn Sie sich zwischen verschiedenen Gewässern bewegen.

Rufen Sie bei Fragen die WDFW-Hotline für aquatische invasive Arten unter 1-888-WDFW-AIS an oder senden Sie eine E-Mail an [email protected].