Wie eine Mutter aus Shaker Heights von der Hausmannskost zum „MasterChef“-Auftritt kam

Haben Sie jemals darüber nachgedacht, bei „MasterChef“ aufzutreten? Hier ist, was Jonida Morelli von Shaker Heights durchgemacht hat, um in die Show zu kommen.

CLEVELAND, Ohio – Jonida Preka Morellis Reise führte sie von ihrer Heimat Albanien nach Cleveland zu einem Auftritt in einer Casting-Folge der aktuellen Staffel der erfolgreichen Feinschmecker-TV-Serie „MasterChef“.

Kochen war für Morelli, einen Musiker, eine Nebenbeschäftigung. Es war ein Hobby, aber eines, das sie liebte. Und ihre Leidenschaft und die Unterstützung von Familie und Freunden führten sie zur Fox-Show, die von den Juroren Gordon Ramsey, Joe Bastianich und Aarón Sánchez moderiert wurde

Morelli aus Shaker Heights ist in Albanien geboren und aufgewachsen. Nach dem Fall der Berliner Mauer im Jahr 1989 und dem Zusammenbruch des kommunistischen Blocks wanderte Morellis Familie 1996 nach Nordost-Ohio aus. Sie war 17 Jahre alt und sprach kein Englisch.

„Wir haben eine kleine albanische Gemeinde in Cleveland“, sagte sie. „Wenn es um den Mittleren Westen geht, gibt es nichts Besseres als Cleveland.“

Was Morelli mitbrachte, waren keine Fertigkeiten, die sie sich in der Küche angeeignet hatte, sondern ab ihrem siebten Lebensjahr am Klavier.

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„Mit der Musik war ich Teil des albanischen kommunistischen Regimes“, sagte sie. „Sie wählen Musiker aus und bilden sie neun, zehn Stunden am Tag aus, damit sie die Besten der Besten werden und zeigen können, dass der Kommunismus wirklich funktioniert, was wirklich verrückt ist.“

Sie trat in Europa auf, bevor sie die Lakewood High School und die Baldwin Wallace University besuchte.

Aber tief in ihrem Inneren hatte sie eine andere Leidenschaft: Essen.

„Es ist eher meine Liebe“, sagte sie. „Wenn man in Albanien aufwächst, gibt es nicht viel. Meine Kinder beschwerten sich tatsächlich über meine Snackoptionen. Ich habe buchstäblich darüber nachgedacht. Wir hatten keine Snacks. Es gab drei Mahlzeiten, sehr einfach. Wenn Sie diese Mahlzeiten nicht gegessen haben, waren Sie fertig. Das ist es.

„Meine Mutter war nicht die beste Köchin. Ich erinnere mich, wie ich mich in der vierten oder fünften Klasse hinsetzte und mir einfiel, dass mir nicht gefiel, was sie gemacht hatte. Sie hatte nicht viele Möglichkeiten. Ich stand auf, solange ich aß, was mir gegeben wurde, und dann konnte ich mir etwas zum Zubereiten suchen. Es wurde mein Ding. Ich aß etwa fünf Bissen von dem, was meine Mutter gemacht hatte, und machte dann meine eigene kleine Erfindung. Es war so etwas wie ein Signal zwischen meinem Vater und mir. Er zwinkerte mir zu, so wie: „Wenn du etwas machst, mach mir etwas.“ Ich wollte es immer weiterverfolgen.“

In den Vereinigten Staaten kochte sie für ihre Familie und sagte, Freunde würden ihr ständig SMS mit Rezepten schicken und sagen: „Hey, ich mache das, was soll ich machen?“ Ich war gerade dabei, meine Küche zu erneuern, und diese winzige Küche, die ich gebaut hatte, stand etwa sechs Monate lang in meinem Wohnzimmer. Ein Freund kam vorbei: „Wie kann man aus nichts eine komplette Mahlzeit zubereiten?“ Das solltest du teilen.‘ Es begann etwas so Einfaches: Ich möchte teilen, was ich mache, einfache Rezepte für den täglichen Koch.“

Dieses Feedback und diese Unterstützung „entzündeten ein Feuer in mir“, sagte Morelli.

Vor ein paar Jahren startete sie einen Food-Blog. Dann, im Juli 2022, fanden sie und ihr ältester Sohn Matteo eine Show, die sie gemeinsam sehen konnten – „MasterChef“.

Die Veranstaltung richtet sich an Hobbyköche und besteht darin, dass Köche in der Show eine Ausbildung zum Meisterkoch absolvieren. Eine vorherige Berufsausbildung, auch eine Kochschule, ist nicht gestattet. Mutter und Sohn freundeten sich während der Show an. Er fragte, was sie in bestimmten Situationen machen würde.

„Wenn du einen Sohn im Teenageralter hast, der mit dir in Kontakt treten möchte – er weiß, dass ich es liebe – unterbrach er (die Show) und sagte: ‚Mama, du solltest das tun, du kannst sie gewinnen.‘ "

Also nahmen sie sich eine Minute Zeit, drehten auf ihrem Handy ein Video für die Bewerbung und gingen dann zurück zur Show.

„Wenn Matteo sich nicht an mich gewandt hätte und gesagt hätte: ‚Lass uns eine Show schauen‘, hätte ich es nie versucht.“

Der komplizierte Prozess wurde mit „Senden Sie uns ein weiteres Video von Ihnen“ und einem Video von Morelli zu Hause, bei der Arbeit und beim Kochen fortgesetzt.

„Man muss nachweisen, dass man Kochkünste hat“, sagte sie.

Alle paar Wochen wurden potenzielle Kandidaten für eine psychologische Beurteilung, andere Fragen und Hintergrundüberprüfungen kontaktiert.

„Es war viel“, sagte Morelli. „Für jeden Schritt gibt es keine Garantie.“

Dann kam der Anruf.

„Ich war beim Basketballspiel meiner Tochter. Es gab keinen Empfang. Ich erhalte eine SMS: „Können Sie uns bitte zurückrufen, hier spricht der ‚MasterChef‘-Produzent.“ Sie sagten: „Du bist dabei. Du musst rausfliegen.“ "

Allerdings gab es einen Haken. Bei ihrem anderen Sohn Nico wurde Pectus excavatuma diagnostiziert, eine Erkrankung, bei der die Brustwand in Herz und Lunge drückt.

„Mein älterer Sohn und ich hatten uns für die Show beworben und dachten: ‚Oh mein Gott, lass uns das machen, es ist süß und lustig.‘ Ich hätte nicht gedacht, dass es passieren würde. Aber … in der Zwischenzeit muss mein Sohn operiert werden. Ich musste mich darüber im Klaren sein, ob ich nach LA und zur Operation muss. Er wurde am 12. Dezember operiert. Ich hatte seine Operation buchstäblich zu dem Zeitpunkt geplant, zu dem ich möglicherweise zur Show gehen würde. Es war viel.“

Dann kam die Zeit zu gehen.

„Es passiert wirklich. Es ist tatsächlich irgendwie surreal. … Ich habe mich so auf mein Kind konzentriert, dass ich nicht jede Sekunde darüber nachgedacht oder darauf gewartet habe, ob es passieren würde“, sagte Morelli, die hinzufügte, dass sie ziemlich viel packen musste, weil die Teilnehmer nicht wissen, wie lange sie noch brauchen weg sein.

„Man ist im Grunde mit Leuten zusammen, die das Essen genauso lieben wie man und die sehr kreativ sind. Und Sie werden Teil dieser unterhaltsamen Show. Es war das, was ich wirklich tun wollte. Aber mir wurde klar, wie viel Stress ich trug; Ich habe mein Kind zurückgelassen. Es war schwer."

Eine bestimmte Anzahl Leute fliegt aus, dann grenzen die Produzenten das Feld ein. Ausgewählte Teilnehmer dürfen für Gordon Ramsay, Joe Bastianich, Aarón Sánchez und andere kochen. Die Teilnehmer werden in Regionen eingeteilt und erhalten ein Thema, das ihre Herkunft darstellt.

Für Morelli hat sie Pasta mit einfacher Tomatensauce selbst zubereitet. Sie erschien im Segment „Regional Auditons – The Midwest“, Folge 2 der diesjährigen „MasterChef“-Staffel 13. Die Sendung wurde am 31. Mai 2023 auf Fox ausgestrahlt.

Sie können sich ihren Auftritt auf dem 24-minütigen Markt im Video unten ansehen.

„Ich denke an das Essen im Mittleren Westen“, sagte sie. „Es ist ganz einfach, es ist ein Zuhause und es ist warm. Es ist Essen, das Sie mit Ihren Nachbarn, Ihrer Familie, teilen möchten.

„In diesen 45 Minuten, wenn man auf der Bühne steht und es Lichter, Kameras und Menschen gibt, sieht man die Juroren“, sagte Morelli. „Ich bin mein ganzes Leben lang auf der Bühne aufgetreten, also werde ich wirklich nicht nervös, aber ich wollte diesen Moment erleben: ‚Oh mein Gott, hier bin ich und ich koche für diese Jungs.‘ Ich wollte diesen Moment nutzen, um zu sagen: „Ich möchte das in mir aufsaugen, weil es vielleicht nie wieder passieren wird.“ "

Und Morelli hat dafür gesorgt, dass sie genau das getan hat.

„Es ist ziemlich surreal“, sagte sie. „Ich habe es aufgenommen. Ich bin mit diesen Leuten befreundet. Sie sind nicht nur wegen des Essens und dieser neuen Gelegenheit dort, sondern Sie treffen auch Menschen, die unglaublich sind. Das war das größte Geschenk für mich, die Menschen und Freunde, die ich gemacht habe. Weil man immer zusammen ist, ob es einem gefällt oder nicht. Du bist im Erwachsenenlager. Man lernt neue Kulturen kennen, man lernt neue Küchen kennen. Es gab viel Interaktion.“

Die ganze Erfahrung, sagte sie, „hat mich angespornt.“

Von Morellis ursprünglicher zehnköpfiger Gruppe waren fünf Fortgeschrittene und fünf nicht. Sie gehörte zur letzteren Gruppe.

„Aber Zeit vor dem Bildschirm zu haben, für Gordon (Ramsay) und all diese Leute zu kochen und sie mein Essen probieren zu lassen, war so aufregend“, sagte sie.

Schauen Sie sich mehr von Morellis Interpretationen des Kochens auf ihrer Instagram-Seite @tricksinthekitchen an.

Ich bin Mitglied des Lebens- und Kulturteams von cleveland.com und behandle die Themen Essen, Bier, Wein und Sport. Für meine neuesten Geschichten gibt es hier ein Verzeichnis auf cleveland.com. Bill Wills von WTAM-1100 und ich unterhalten uns normalerweise donnerstags um 8:20 Uhr über Essen und Trinken. Twitter: @mbona30. Mein neuestes Buch, das ich gemeinsam mit Dan Murphy verfasst habe, ist „Joe Thomas: Not Your Average Joe“ von Gray & Co.

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