Ölbohrungen bedrohen das Einzugsgebiet des Okavango-Flusses und gefährden das Wasser in Namibia und Botswana

Die Regierungen von Namibia und Botswana riskieren möglicherweise ihre Wasserressourcen für Öl- und Gaseinnahmen.

Sie haben einem kanadischen Unternehmen, ReconAfrica, die Lizenz erteilt, im Einzugsgebiet des Cubango-Okawango-Flusses auf einer Fläche von 34.000 Quadratkilometern nach Öl zu schürfen.

Insgesamt umfasst das Flusseinzugsgebiet 700.000 Quadratkilometer und umfasst ein Netzwerk von Flusssystemen in Angola, Namibia und Botswana.

Die Flüsse Cubango und Cuito, die im angolanischen Hochland entspringen, münden an der Grenze zwischen Angola und Namibia in den Okavango-Fluss und münden in das Okavango-Delta in Botswana.

Der Okavango-Fluss versorgt über eine halbe Million Menschen in Namibia und Botswana. Die Haupterwerbstätigkeiten im Einzugsgebiet sind Ackerbau, Viehzucht, Fischerei und Tourismus.

Das Okavango-Delta, ein Unesco-Weltkulturerbe, trägt wesentlich zum Tourismus in Botswana bei.

Es ist eines der größten Süßwasserfeuchtgebiete im südlichen Afrika und Heimat von über 1.000 Pflanzenarten.

Über 480 Vogelarten, 130 Säugetierarten sowie zahlreiche Reptilien- und Fischarten sind in der Gegend zu finden.

Unser Team mit Fachkenntnissen in der Bewertung und dem Schutz von Grundwasserressourcen hat die Anfälligkeit des Okavango-Flusses und des [Okavango-]Deltas für Öl- und Gasbohrungen bewertet.

Wir kommen zu dem Schluss, dass die möglichen Auswirkungen auf die Wasserressourcen in diesem sensiblen Bereich besonders besorgniserregend sind.

GRÜNDE ZUR SORGE

Es ist besorgniserregend, dass in diesem Bereich über die Förderung von Öl und Gas nachgedacht wird.

Die aktuelle Explorationslizenz in Namibia ermöglicht es dem Unternehmen, stratigraphische Explorationsbohrungen durchzuführen.

Bohrungen in der Nähe des Omatako-Flusses in Namibia gefährden bereits das Grundwasser, da Bohrabfälle in nicht ausgekleideten Gruben entsorgt werden.

Die meisten Menschen in dieser trockenen Region sind auf Grundwasser angewiesen, das bei flachem Grundwasserspiegel leicht verunreinigt werden kann.

ReconAfrica schätzt, dass das Gebiet über große Mengen an Öl- und Gasressourcen verfügt, hat jedoch noch nicht vollständig beurteilt, ob deren Gewinnung wirtschaftlich wäre.

Die Ressourcen befinden sich an einem Standort von etwa der Größe des Schieferfeldes Eagle Ford in Texas, einem sehr großen Öl- und Gasvorkommen.

Mehrere Geologen haben jedoch festgestellt, dass die Ressourcen ihrer Ansicht nach aufgrund der geologischen Informationen der Region wahrscheinlich nicht wirtschaftlich rentabel sind.

Unterdessen erteilte die namibische Regierung Recon-Explorationslizenzen, ohne das ordnungsgemäße Verfahren für die Umweltverträglichkeitsprüfung einzuhalten.

Dies trotz der Tatsache, dass das Pachtgebiet Teile des Kavango Zambezi Transfrontier Parks und des Okavango-Flusses umfasst.

WAS WIR GEFUNDEN HABEN

Unsere Studie verdeutlicht die möglichen schlimmen Auswirkungen der möglichen Öl- und Gasförderung.

Dazu gehört die mögliche Verunreinigung der Wasserressourcen rund um den Omatako-Fluss, den Okavango-Fluss und das Okavango-Delta.

Wir verwendeten öffentlich zugängliche Bohrlochdaten des namibischen Ministeriums für Landwirtschaft, Wasser und Landreform und des Botswana Department of Water Utilities.

Wir haben geologische Strukturdaten vom Namibia Geological Survey und dem Botswana Geoscience Information Centre erhalten.

Wir fanden heraus, dass die Kontamination in das Grundwasserleitersystem eindringen und das Grundwasser in der Nähe des Omatako-Flusses verunreinigen könnte.

Es könnte drei bis 23,5 Jahre dauern, bis kontaminiertes Grundwasser über den flachen, sandigen Grundwasserleiter das Okavango-Flusssystem erreicht.

Kontaminiertes Grundwasser von geplanten Bohrstandorten könnte auf einem anderen Weg noch schneller ins Okavango-Delta gelangen: über bestimmte geologische Strukturen im Untergrund.

Mit diesen Strukturen – Gräben und Deichen – sind Verwerfungen bzw. Brüche verbunden, entlang derer Grundwasser fließen kann.

Die geologischen Strukturen in der Region hängen mit Teilen der Erdkruste zusammen, die tektonisch aktiv sind: Sie können sich verändern. Dies erschwert die Einschätzung der Verwundbarkeit des Okavangodeltas.

Bestehende durchlässige Strukturen können als Übertragungswege für Grundwasserverunreinigungen dienen.

Durch tektonische Spannungen können neue durchlässige Strukturen entstehen oder zuvor undurchlässige Strukturen verändert werden.

Erste Berechnungen auf der Grundlage öffentlich zugänglicher Daten deuten darauf hin, dass die Kontamination durch Bohraktivitäten, die über geologische Strukturen verläuft, innerhalb von nur vier Tagen das Okavango-Delta erreichen könnte.

Das Freigabezertifikat muss überprüft werden

Eine Umweltverträglichkeitsprüfung von ReconAfrica ergab keine ernsthaften Risiken, die sich aus Ölbohrungen in der Region ergeben könnten. Die namibische Regierung erteilte dem Unternehmen daraufhin eine aktualisierte Umweltverträglichkeitsbescheinigung.

Auch wenn keine ausreichenden Daten vorlagen, um die möglichen Auswirkungen auf das Grundwasser zu ermitteln, wurde in der Umweltverträglichkeitsprüfung festgestellt, dass die Verschmutzung vernachlässigbar sei.

Unsere Studie zeigt die möglichen schlimmen Folgen auf, wenn die Öl- und Gasförderung im Einzugsgebiet des Cubango-Okawango-Flusses zugelassen wird.

Basierend auf unseren Ergebnissen empfehlen wir, alle Öl- und Gasförderungsaktivitäten in der Region des Okavango-Flusses einzustellen, bis ein angemessenes Verständnis der Grundwasserquellen, -wege und -rezeptoren vorliegt.

Zukünftige Umweltverträglichkeitsprüfungen müssen sich ehrlich bemühen, alle relevanten Informationen zu erhalten, damit alle möglichen Risiken für die Wasserressourcen identifiziert werden.

Dies würde einen angemessenen Schutz der natürlichen Ressourcen ermöglichen.

-Die Unterhaltung

*Surina Esterhuyse ist Dozentin am Zentrum für Umweltmanagement der University of the Free State.*Der Namibier wandte sich gestern an ReconAfrica-Sprecher Mwanyengwa Shapwanale, der sagte, das Unternehmen werde zu gegebener Zeit auf den Bericht reagieren.

In seiner Projektübersicht auf seiner Website sagt ReconAfrica im Hinblick auf die Wassernutzung, -rückhaltung und -wiederverwertung des Projekts, dass es bei den Bohrungen im Kavango die neueste Technologie installiert habe und 100 % organische Bohrflüssigkeitssysteme verwende, die darauf abzielen, die Auswirkungen auf die Umwelt zu minimieren.

„Wir haben bewusst auf ältere und kostengünstigere Systeme wie die Grubenauskleidung verzichtet, die während der Rekultivierungsphase erhebliche betriebliche und ökologische Herausforderungen mit sich bringt.

„Das wasserbasierte System, für das sich ReconAfrica entschieden hat, wurde getestet und hat sich als sicher und umweltfreundlich erwiesen und wurde von den strengsten Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt für den Einsatz zugelassen“, heißt es in der Übersicht.

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