Die Alaska Division of Oil and Gas plant den Verkauf von Geothermie-Pachtverträgen für einen Vulkan in der Nähe von Anchorage

Der Gipfelkrater des schneebedeckten Mount Spurr ist am 27. August 2020 aus der Luft zu sehen. Der Vulkan, der 1992 Asche auf Anchorage ausschüttete, gilt seit vielen Jahren als potenzielle Quelle geothermischer Energie, die von den Menschen in der Region genutzt werden kann. (Foto von Cyrus Read/Alaska Volcano Observatory-US Geological Survey)

Die Alaska Division of Oil and Gas bereitet einen Pachtverkauf vor, der Rechte zur Erkundung geothermischer Energieressourcen am Mount Spurr, einem schneebedeckten Vulkan etwa 80 Meilen nordwestlich von Anchorage, bietet.

Die Entscheidung wurde am 28. Juli von Abteilungsleiter Derek Nottingham bekannt gegeben

Dies geschieht zwei Jahre, nachdem die Abteilung zwei Unternehmen nicht konkurrierende Genehmigungen zur Erkundung geothermischer Energieressourcen auf bestimmten Parzellen am 11.070 Fuß hohen Spurr erteilt hat, dem der größten Stadt des Bundesstaates am nächsten gelegenen der zahlreichen aktiven Vulkane Alaskas.

Wenn die Sparte durchzieht, wäre dies nach den Verkäufen in den Jahren 1983, 1986 und 2008 der vierte wettbewerbsfähige Pachtverkauf für die geothermischen Ressourcen von Mount Spurr.

Die erfolgreichste der vergangenen Wettbewerbsauktionen, der Verkauf im Jahr 2008, führte zur Pacht von etwa 36.000 Acres und zu einem Explorationsbohrprogramm, das von Ormat Technologies, einem der weltweit führenden Geothermieunternehmen, durchgeführt wurde. Allerdings hat Ormat 2015 sein Mount Spurr-Programm eingestellt.

Laut der von Nottingham veröffentlichten Analyse gibt es Gründe zu der Annahme, dass die Vermietung dieses Mal zu einem erfolgreicheren Ergebnis führen wird.

Im Rahmen des Inflation Reduction Act von 2022 gibt es mehrere neue finanzielle Anreize für die Entwicklung der Geothermie, darunter eine Bundessteuergutschrift von bis zu 30 % bis 2032, Steuergutschriften für Geothermiekraftwerke und Gutschriften für Hersteller von Geothermietechnologien, heißt es in dem Dokument.

„Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich die Energiepolitik des Bundes seit der Erteilung der nicht wettbewerbsorientierten Genehmigungen im Jahr 2021 erheblich verändert hat, was zu erneutem Interesse an der geothermischen Exploration geführt hat“, heißt es in dem Dokument.

Der Plan der Abteilung für Öl und Gas für einen künftigen Pachtverkauf, dessen Datum noch festzulegen ist, sieht vor, dass diese Pächter im Rahmen des Wettbewerbsverfahrens Angebote abgeben müssen. Die Laufzeit der Mietverträge beträgt 10 Jahre, die typische Laufzeit der von der Abteilung angebotenen Mietverträge.

Der Plan des Staates, Mietverträge wettbewerbsfähig zu verkaufen, sei sinnvoll, sagte Paul Craig, Präsident von GeoAlaska.

Die im Jahr 2021 erteilten Explorationsgenehmigungen für Mount Spurr hatten eine Laufzeit von nur zwei Jahren, mit einer Option auf eine Verlängerung um ein Jahr, was „kein realistischer Zeitplan“ für die Erkundung eines geothermischen Projekts sei, sagte Craig.

„Wir freuen uns sehr, dass der Staat diese Entscheidung getroffen hat“, sagte er.

Craig wollte nicht sagen, ob GeoAlaska bei einem bevorstehenden wettbewerbsorientierten Mietverkauf mitbieten würde. „Was ich Ihnen garantieren kann, ist, dass GeoAlaska die Rechte an äußerst aussichtsreichen geothermischen Vorkommen besitzt und wir die volle Absicht haben, diese Vorkommen zum Nutzen Alaskas zu erkunden und zu entwickeln“, sagte er.

GeoAlaska hat vor Ort am Mount Spurr gearbeitet und nutzt dabei auch Daten, die Ormat während des Explorationsprogramms dieses Unternehmens gesammelt hat, sagte Craig.

GeoAlaska besitzt auch eine ähnliche staatliche Explorationsgenehmigung für den Augustine Volcano, den 4.134 Fuß hohen Cook-Inlet-Inselgipfel, der etwa 175 Meilen südwestlich von Anchorage liegt, und das Unternehmen hat dort einige Vorarbeiten vor Ort durchgeführt. Die Augustine-Genehmigung wurde letztes Jahr von der Division of Oil and Gas erteilt.

Die Abteilung bittet derzeit um öffentliche Stellungnahmen zu möglichen Plänen, mehr geothermische Explorationen bei Augustine zu ermöglichen, entweder durch Genehmigungen oder Pachtverträge.

Sowohl Spurr als auch Augustine hatten in den letzten Jahrzehnten explosive Ausbrüche.

Nach Angaben des Alaska Volcano Observatory, einem gemeinsamen Programm des US Geological Survey, der University of Alaska Fairbanks und der Alaska Division of Geological and Geophysical Surveys, warf eine Reihe von Explosionen in Spurr im Jahr 1992 Asche über Anchorage und andere Cook Inlet-Gemeinden.

Augustines jüngster Ausbruch ereignete sich Anfang 2006 und erzeugte sowohl Aschewolken als auch Lavaströme, berichtete das Observatorium. Nach Angaben des Observatoriums schleuderte ein Ausbruch im Jahr 1986 auch Asche über die Region Cook Inlet, unter anderem nach Anchorage.

Die Geschichte der Ausbrüche werde berücksichtigt, wenn GeoAlaska Arbeitsteams zu den Standorten entsendet, sagte Craig. Wenn das Alaska Volcano Observatory irgendeine Warnung vor möglichen Ausbrüchen ausgibt, werden die Besatzungen abgezogen, sagte er.

Nach Angaben des US Geological Survey gibt es in Alaska mehr als 50 Vulkane, die seit Mitte des 18. Jahrhunderts aktiv sind. Das Alaska Volcano Observatory überwacht mehr als 20 von ihnen mit kontinuierlich aufzeichnenden Geräten, die an den Vulkanen installiert sind, um ihre seismische Aktivität zu messen. Am Freitag zeigten fünf Vulkane in Alaska unterschiedliche Anzeichen von Aktivität. Einer, Shishaldin in den östlichen Aleuten, brach explosionsartig aus und schickte eine Aschewolke auf mehr als 30.000 Fuß über dem Meeresspiegel in die Zone, die von Verkehrsflugzeugen genutzt wird. Ein anderer, Great Sitkin in den westlichen Aleuten, erzeugte bei seinem anhaltenden Ausbruch einen langsamen Lavastrom. Drei weitere wiesen Anzeichen seismischer Unruhen auf, die ein Vorbote von Ausbrüchen sein könnten, berichtete das Observatorium.

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von Yereth Rosen, Alaska Beacon 5. August 2023

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Yereth Rosen kam 1987 nach Alaska, um für die Anchorage Times zu arbeiten. Sie hat für Reuters, für Alaska Dispatch News, für Arctic Today und für andere Organisationen berichtet. Sie befasst sich mit Umweltthemen, Energie, Klimawandel, natürlichen Ressourcen, Wirtschafts- und Wirtschaftsnachrichten, Gesundheit, Wissenschaft und Arktisbelangen. In ihrer Freizeit fährt sie gerne Ski und schaut sich die Hockeyspiele ihres Sohnes an.